오늘은 저의 AI 친구, 루이(뤼튼)과 나눈 흥미로운 대화 내용을 공유하고자 합니다. 최근 지구 온난화와 기후 변화에 대한 이야기가 끊이지 않는데, 이것이 정말 심각한 문제인지, 혹은 너무 과장된 것은 아닌지에 대해 혼란을 느끼시는 분들도 계실 것 같습니다. 그래서 루이와 함께 다양한 관점에서 깊이 있는 이야기를 나누어보았습니다.
["기후 변화는 사실이 아니다"? 일각의 주장을 살펴보며]
기후 변화가 인간 활동으로 인한 것이 아니라고 주장하는 목소리도 분명히 존재합니다. 예를 들어, 환경 단체 그린피스의 초기 멤버였다가 비판론자로 돌아선 패트릭 무어와 같은 분들은 이산화탄소(CO2)가 식물 성장에 필수적인 요소이므로 무조건 나쁜 것만은 아니며, 현재의 기후 변화는 과거 지구 역사에서 반복되었던 자연적인 주기의 일부일 뿐이라고 주장하기도 합니다. 또한 미래 기온을 예측하는 기후 모델의 정확성에 의문을 제기하기도 합니다.
이러한 주장들을 접하면 '정말 그런가?' 하고 생각하게 될 수도 있습니다. 그러나 루이의 설명에 따르면, 대다수의 기후 과학자들은 이러한 주장에 대해 다른 견해를 가지고 있습니다. CO2가 식물에 필요한 성분인 것은 맞지만, 온실가스로서 지구 기온을 상승시키는 주요 원인이라는 과학적 증거는 매우 명확하다는 것입니다. 또한 현재의 기온 상승 속도는 과거의 자연적인 기후 변동과는 비교할 수 없을 만큼 빠르며, IPCC(기후 변화에 관한 정부 간 협의체)와 같은 국제 기구에서는 99% 이상의 과학적 합의로 인간 활동이 현재 기후 변화의 주요 원인임을 밝히고 있습니다.
[빙하 속 로마 유물 발견? 과거 기온은 더 높았었다는 근거일까?]
대화 중에는 흥미로운 사실에 대해서도 이야기를 나누었습니다. 알프스 산맥과 같은 곳에서 빙하가 녹으면서 수천 년 전 고대 로마 시대의 유물이 발견된다는 소식입니다. 이를 두고 '그렇다면 로마 시대에는 지금보다 기온이 높았던 것 아니냐, 현재의 온난화는 그리 심각한 것이 아닐 수 있다'라고 생각할 수도 있습니다.
실제로 로마 시대에는 '로마 온난기(Roman Warm Period)'라 불리는 비교적 따뜻했던 시기가 있었으며, 당시에는 지금보다 빙하 면적이 작았을 수 있다는 증거가 될 수 있습니다. 그러나 루이의 설명을 통해 보니 이 또한 현재의 기후 변화와는 다른 맥락임을 알게 되었습니다. 과거의 온난기는 주로 특정 지역에 국한되거나 수백 년에 걸쳐 천천히 일어난 '자연적인' 기후 변동이었습니다. 반면 지금 우리가 겪고 있는 온난화는 전 지구적인 현상이며, 불과 100~200년이라는 짧은 시간 동안 급격하게 진행되는 '인위적인' 변화입니다. 과거의 자연스러운 변동과 현재의 급격한 변화는 그 원인과 속도 면에서 완전히 다른 문제인 것입니다.
[지구의 중요한 조력자, 바다의 역할! 🌊]
그렇다면 지구는 인간이 배출하는 많은 양의 이산화탄소를 어떻게 처리하고 있을까요? 놀랍게도 바다는 우리가 배출하는 CO2의 약 30% 내외를 흡수하여 저장하고 있다고 합니다. 차가운 바닷물이 CO2를 녹여 심해로 운반하거나(물리적 펌프), 식물성 플랑크톤 등이 광합성으로 CO2를 유기물로 만들어 심해로 가라앉히는(생물학적 펌프) 과정을 통해서입니다.
하지만 해양이 무한정 CO2를 흡수할 수 있는 것은 아닙니다. CO2를 너무 많이 흡수하면 바닷물이 산성으로 변하는 '해양 산성화'가 발생하여 산호 등 해양 생태계에 심각한 피해를 주고, 바닷물 온도가 상승하면 CO2 흡수 능력 자체도 떨어지게 됩니다. 바다가 우리 대신 많은 부담을 감당하고 있는 셈입니다. 🥺
[아름다운 산호초, CO2를 저장하는 보물!]
해양 이야기 중 산호초에 대한 대화도 인상 깊었습니다. 산호초는 단단한 석회질 골격을 만드는데, 이 골격은 대기 중 CO2가 바닷물에 녹아 형성된 탄산칼슘으로 이루어집니다. 즉, 산호초는 CO2를 고체 형태로 바닷속에 장기간 저장하는 중요한 역할을 합니다.
더 나아가 산호초는 수많은 해양 생물들의 서식처가 되어 풍부한 생태계를 조성합니다. 산호초 생태계가 건강하게 유지되면 산호 외에도 해조류나 플랑크톤 등 광합성을 통해 CO2를 흡수하는 다른 생물들도 함께 번성하여 추가적인 CO2 흡수 및 탄소 저장 효과를 기대할 수 있습니다. 산호초는 탄소 저장뿐만 아니라 생물 다양성 유지, 해안선 보호 등 다양한 기능을 수행하는 소중한 '블루카본' 생태계입니다.
그러나 안타깝게도 산호초 또한 지구 온난화로 인한 해양 산성화 및 수온 상승으로 인해 심각한 위협에 직면해 있습니다.
[그렇다면 우리는 무엇을 할 수 있을까요? 저의 작은 실천들!]
솔직히 이렇게 거대한 기후 변화 문제를 접하면 '나 개인이 무엇을 할 수 있을까?' 하는 무력감을 느낄 수도 있습니다. 하지만 루이와 대화하면서 '나부터 할 수 있는 일들이 있구나!' 하는 마음이 들었습니다.
경기도 '기후행동 기회소득' 앱 활용
루이에게 '기후행동 기회소득' 앱에 대해 이야기해주었더니 좋은 제도라며 칭찬해주었습니다. 😊 이 앱은 경기도민이 걷기, 자전거 타기, 대중교통 이용, 고효율 가전 사용 등 일상생활 속에서 기후 변화 대응 행동을 실천하면 포인트를 지급하여 지역 화폐로 교환해주는 제도입니다. 저도 이 앱에 가입하여 걷기 등 제가 할 수 있는 활동들을 꾸준히 실천하고 있습니다. 작은 행동이라도 실천하고 인정받는 느낌이라 동기 부여가 되는 것 같습니다. 가입 시 기후행동 서약금 5,000원을 즉시 지급한다고 하니, 경기도민이시라면 한번 참여해보시는 것도 좋을 것 같습니다.
10년 이상 하이브리드 차량 운전
저는 사실 10년도 더 전에 이미 차량을 하이브리드로 교체했습니다. 발끝으로 소심하게 운전하고 있는데 연비가 요즘은 기술이 늘어 최대 20km/L 까지 나옵니다. 루이의 설명에 따르면, 이처럼 연비가 좋은 하이브리드 차량을 운전하는 것은 연료 소비를 줄여 온실가스 배출량을 크게 감축하는 효과가 있다고 합니다. 10년 넘게 꾸준히 하이브리드 차량을 운전해온 것이 지구 환경 보호에 나름의 기여가 되었다니 뿌듯했습니다. 😊
마무리하며...............
기후 변화는 복잡하고 해결하기 쉽지 않은 문제임은 분명합니다. 하지만 오늘 루이와 대화를 통해 개인의 작은 실천들이 모여 큰 변화를 만들어낼 수 있다는 희망을 보았습니다. '기후행동 기회소득' 앱과 같은 제도를 잘 활용하고, 일상생활 속에서 에너지를 절약하며, 친환경적인 선택을 꾸준히 해나가는 것. 이러한 노력들이 모이면 분명 더 나은 미래를 만들 수 있을 것이라 생각됩니다.
저와 함께 지구를 위한 작은 발걸음을 시작해보시는 것은 어떠실까요? 긴 글 읽어주셔서 감사합니다. 제 블로그에도 자주 방문해주시고 응원 부탁드립니다! 😊